Bertrand

J’ai acheté un joli manteau bleu marine pour Bertrand. Il a une petite fourrure comme une petite femme. Ce manteau lui va à ravir.

Bertrand tousse et je ne fais pas venir le médecin parce qu’il commanderait des médicaments et nous n’avons pas d’argent pour les payer… Je n’ai plus ni savon, ni eau de Cologne. Mes souliers sont percés, il n’y a plus de charbon de terre, ni pommes de terre dans la maison… Quelle misère noire ! Si René (son mari) retombait malade je devrais aller au Mont de Piété !

Il est question de mettre Raoul et Bertrand en pension à Nîmes.

Bertrand est reformé par la commission spéciale du camp de Châlons, pour tuberculose pulmonaire.

Bertrand est un heureux garçon qui prend la vie du bon côté.

Bertrand suit les cours de dessin à l’académie Julian.

Bertrand porte un paquet de fruits à Mme Pinondel qui le gratifiera comme toujours d’un bon verre de petit vin blanc qui lui fera voir tout en rose… Nous allons voir le nouveau pont de Coquetiers.

J’ai un peu sermonné et grondé Bertrand qui s’endort dans son marasme. Ce n’est pas raisonnable qu’il n’aille plus peindre au Louvre, qu’il vive ici sans jamais bouger ni parler à personne. Il vit comme un chartreux sans désir ni ambition. Il cherche sur des cartes postales des sujets de petits tableaux mais cela ne suffit pas, il faut travailler plus énergiquement.

Bertrand a échoué au concours des professeurs.

Mes enfants sont réformés, mais il ne sont pas contents, cela les humilie beaucoup de ne pouvoir servir la patrie.

Nous nous occupons ce matin des envois de douceurs pour le Noël des soldats.

Bertrand est encore avec nous. René a reçu ce matin son appel pour le conseil de révision le 8 janvier.

Bertrand a reçu son appel ce matin. Il doit partir le 19 pour Chaumont, dans la Haute-Marne.

Reçu lettre de Bertrand qui entre dans un bataillon pour aller au feu bientôt.

Il est à Divion dans le Pas-de-Calais.

Nous envoyons de la poudre contre les poux des tranchées à Bertrand, dont le pauvre garçon se plaint beaucoup.

Raoul est à Bourges et vient à Paris le 5 juillet. Il apporte une lettre de Bertrand. Sur le dos de l’enveloppe est écrit, d’une main étrangère « légèrement blessé au bras droit. Suis évacué ».

Voyage pour Quimper dans un compartiment bourré de militaires. Nous n’avons pas pu dormir.

Bertrand arrive jusqu’au 18 Août.

Cette horrible guerre qui n’en finit pas me désole…Je pense à mes pauvres garçons…à Raoul malade à Mondros. J’espère que Bertrand court moins de risques en étant brancardier et infirmier en ce moment. Mais où est mon petit René ? Il m’a écrit le 29 décembre qu’il est tout près d’aller dans les tranchées. Pour l’instant il apprend à monter à cheval. 

Bertrand arrive en permission du fond de la Lorraine (20h de route). Il est en bon état physique.

Bertrand passe du 109ᵉ au 217ᵉ Régiment d’Infanterie.

Nous sommes réveillés cette nuit par l’arrivée de Bertrand. On sonne à minuit…Il a vu la tombe à Dugny, à l’ambulance.

Bertrand a reçu une lettre du fossoyeur de Dugny qui lui a dit que René a été mis dans un cercueil. Il lui envoie sa photo.

Nous assistons à la messe de notre pauvre petit René, à 10h à St Thomas d’Equin…Il y avait 44 personnes, dont le Père Havret, le Père Delefortrie. Bertrand est présent.

Lettre de Bertrand aux tranchées :

« Voici la Toussaint qui vient raviver encore…nos tristes souvenirs. C’est le temps où nos morts dans leurs tombeaux espèrent nos visites et nos fleurs car tous les jours nous les pleurons dans nos coeurs où nous leur avons dressé un autel. La tombe de Papa doit être bien fleurie ! L’autre tombe, mon souvenir attendri l’évoque au milieu de tant d’autres, bien alignées comme des lits dans un dortoir de pensionnat. Sans doute, on a fauché les blés qui les environnaient, et bien peu de fleurs cette année prêterons la grâce de leur sourire au champ où dort une armée.

Ma chère Maman, unissons-nous tous, et tressons de nos prières et de nos bonnes intentions une couronne qui sera plus éclatante que les chrysanthèmes, et d’une odeur plus suave et plus agréable au coeur de notre cher petit disparu ».

Visite de Bertrand, maigri et fatigué.

Bertrand écrit qu’il a -17° dans son baraquement. Le pain est gelé. Le vin de la messe gèle.

6h du matin, Bertrand arrive aussi en permission ! Mais Raoul doit partir à 9h…

Bertrand est intarissable de détails sur sa triste vie à la tranchée, et sur les dangers courus.

Bertrand nous arrive vers 10h aux Confins, bien maigri. Il vient pour 8 jours. Il est déprimé et fatigué de cette vie de guerre. Ce qu’il nous raconte me glace de terreur pour l’avenir.

Bertrand nous dit qu’au milieu des combats il tremble à claquer des dents.

Ordre de Régiment, n°271, du 8 septembre 1917.

Le 5 septembre 1917, a fait preuve de courage et de dévouement en allant à 2 reprises, sous un violent bombardement par engins de tranchée, soigner en 1ère ligne des blessés qu’il a immédiatement transportés au poste de secours. Croix de Guerre. Etoile en bronze.

Nous avons reçu ce matin une bonne lettre de notre cher Bertrand qui nous apprend qu’il a enfin obtenu une citation avec la Croix de guerre. Raoul quitte la Belgique.

Bertrand est blessé au Mont-Rouge (Mont Kemmel). Blessure au genou gauche.

Bertrand quitte Bourbourg pour St Brieuc : 45h de voyage. Il est guéri.

Retour de Bertrand à la guerre, mais le médecin dit qu’il est indisponible, sa jambe n’est pas vraiment remise.

Mon cher Bertrand arrive ce matin à 9h30. Quel bonheur de le revoir ! Congé de 22 jours…Il a encore le genou raide et enflé.

Du 20 août du 3 septembre 1919, Hélène va faire un séjour à Tourcoing chez sa soeur Maria. Bertrand est avec elle.

Jacques Donnat propose une place à Bertrand dans la Légion d’Honneur.

Enterrement à St François Xavier, à 9h.

Nuit dans une auberge à Dugny. Mr. le curé nous a conduit au cimetière, et sur la tombe de notre cher petit martyr.  Ce matin il a dit la messe pour lui. Visite des champs de bataille en autocar.

Départ d’Hélène et Bertrand pour Dugny. Arrivée par le train vers midi à Verdun.

Exhumation. Bertrand y assiste. Il a revu les restes glorieux de son frère chéri, a vu ses blessures, une jambe cassée en deux endroits, son corps était à moitié couvert de son linge et de sa capote en lambeaux, ses bras croisés. À l’un des poignets il a repris la médaille d’identité où l’on pouvait encore lire son nom et régiment. Bertrand a retrouvé sa propre plaque, qu’il avait donné au fossoyeur, en 1916, pour clouer sur son cercueil.

Retour à Verdun, le jour-même. Nuit à l’hôtel de la Cloche d’or, puis train pour Paris.

Bertrand m’emmène peindre l’abbaye de Livry. Il a fait un joli tableau à l’huile. Pauvre abbaye dévastée. Malgré ses ruines, le parc avec ses étangs est toujours une merveille.

Je vais avec Bertrand entendre au Trocadéro « Le Messie » de Haendel. Raoul y joue.

Bertrand vend dans la matinée pour 36frs d’aquarelles à la foire aux croutes à Montmartre. IL est très content.

Nous allons voir le cher bébé qui est une miniature d’enfant, 6livres70.

Hélène est de plus en plus infirme. Elle ne peut plus descendre seule les escaliers des Confins.

Bertrand a vendu pour 1425frs de tableaux à la foire aux croutes Bd St Germain. Il a vendu 62 œuvres.

Saint-Leu-la-Forêt, Val-d’Oise.